Atestados de óbito representam uma das principais fontes primárias de informação da família, normalmente sendo emitida alguns dias após o falecimento e tendo muitos detalhes sobre a vida de uma pessoa. Frequentemente, eles contêm a idade, local de nascimento, nomes dos parentes e locais de nascimento e a causa da morte.
Um fato importante, que muitas vezes é esquecido, é o nome da funerária anotada no documento, um lugar que muitas vezes têm registros que podem complementar os registros de falecimento. O nome do informante que forneceu as informações incluídas na certidão de óbito também pode fornecer uma pista para localizar novos parentes.